O primeiro voo do F-16
Fighting Falcon aconteceu há exatamente 52 anos, em 20 de janeiro de 1974 — de
forma totalmente acidental. Durante um teste de alta velocidade na pista da
Base Aérea de Edwards, o protótipo YF-16 começou a oscilar violentamente. O piloto
de testes Phil Oestricher, para evitar um acidente, optou por descolar
imediatamente.
O voo improvisado durou apenas seis minutos, mas salvou o
programa e demonstrou a robustez do design. Após reparos rápidos e ajustes no
sistema fly-by-wire, o primeiro voo oficial ocorreu em 2 de fevereiro de 1974,
com Oestricher novamente aos comandos.
Três dias depois, o protótipo já
superava a barreira do som. Esses testes iniciais confirmaram o potencial do
caça leve e ágil desenvolvido pela General Dynamics para superar as lições da
Guerra do Vietname. O YF-16 venceu a competição contra o YF-17 (futuro F/A-18) e
entrou em produção. O primeiro F-16A de série voou em 1976, e a aeronave
começou a operar na Força Aérea dos EUA em 1979.
Hoje, mais de 4.500 unidades
foram produzidas, servindo em dezenas de países. O F-16 continua sendo um dos
caças mais versáteis e exportados do mundo, com versões modernas como o F-16V
Viper ainda em linha de produção.Aquele voo inesperado de 1974 marcou o
nascimento de uma verdadeira lenda da aviação militar.
Fotos: Lockheed Martin
O primeiro voo do F-16
Fighting Falcon aconteceu há exatamente 52 anos, em 20 de janeiro de 1974 — de
forma totalmente acidental. Durante um teste de alta velocidade na pista da
Base Aérea de Edwards, o protótipo YF-16 começou a oscilar violentamente. O piloto
de testes Phil Oestricher, para evitar um acidente, optou por descolar
imediatamente.
O voo improvisado durou apenas seis minutos, mas salvou o
programa e demonstrou a robustez do design. Após reparos rápidos e ajustes no
sistema fly-by-wire, o primeiro voo oficial ocorreu em 2 de fevereiro de 1974,
com Oestricher novamente aos comandos.
Três dias depois, o protótipo já
superava a barreira do som. Esses testes iniciais confirmaram o potencial do
caça leve e ágil desenvolvido pela General Dynamics para superar as lições da
Guerra do Vietname. O YF-16 venceu a competição contra o YF-17 (futuro F/A-18) e
entrou em produção. O primeiro F-16A de série voou em 1976, e a aeronave
começou a operar na Força Aérea dos EUA em 1979.
Hoje, mais de 4.500 unidades
foram produzidas, servindo em dezenas de países. O F-16 continua sendo um dos
caças mais versáteis e exportados do mundo, com versões modernas como o F-16V
Viper ainda em linha de produção.Aquele voo inesperado de 1974 marcou o
nascimento de uma verdadeira lenda da aviação militar.
Fotos: Lockheed Martin
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