10.000 Horas no Koala: Os ‘Zangões’ Consolidam a Nova Era da Asa Rotativa na Força Aérea Portuguesa

 

A Esquadra 552 – “Zangões” atingiu o marco simbólico das 10.000 horas de voo com o helicóptero AW-119 Koala, consolidando a maturidade operacional deste meio na Força Aérea Portuguesa e afirmando-o como peça central no segmento ligeiro de asas rotativas. O número traduz milhares de missões de instrução, treino e operação real, refletindo anos de empenho de tripulações e equipas de manutenção na construção de uma capacidade moderna, versátil e permanentemente disponível para responder às necessidades do país.

Sediada na Base Aérea n.º 11, em Beja, com destacamentos frequentes noutras unidades como a Base Aérea n.º 8, em Ovar, a Esquadra 552 tem como missão o transporte aéreo, o apoio táctico e geral, bem como a formação de novos pilotos de helicóptero da Força Aérea. Ao longo dos anos, os “Zangões” têm marcado presença em operações de interesse público, apoio às populações e treino operacional, assumindo um papel discreto, mas fundamental, na arquitetura de defesa e proteção civil nacional. O patamar agora alcançado com o Koala acrescenta uma nova página à história da unidade, que já tinha construído uma reputação sólida durante décadas com o histórico Alouette III.

A introdução do AW-119 Koala na Força Aérea, a partir do final da década de 2010, representou o início da substituição do lendário Alouette III, helicóptero que acumulou mais de meio século de serviço e centenas de milhares de horas de voo ao serviço de Portugal. Com a chegada do Koala, a Esquadra 552 passou a dispor de um helicóptero monomotor mais potente, com cockpit e aviónicos modernos, preparado para operações de dia e de noite, incluindo o uso de óculos de visão noturna, e capaz de cumprir, com maior eficiência e segurança, missões de instrução, busca e salvamento, evacuação médica, patrulhamento e apoio ao combate a incêndios rurais. Em poucos anos, a plataforma consolidou a transição geracional, permitindo que os novos pilotos se formem já num ambiente tecnológico alinhado com as exigências contemporâneas do espaço aéreo.

Mais do que um número redondo, as 10.000 horas representam o amadurecimento de uma aposta estratégica na renovação da frota ligeira de helicópteros da Força Aérea e na valorização da componente humana que a sustenta. Tripulações, instrutores e técnicos de manutenção foram conseguindo transformar um meio relativamente recente num instrumento plenamente integrado na resposta nacional a crises, destacando a importância de continuar a investir na formação, na atualização de procedimentos e na modernização de equipamentos. Para os “Zangões”, o marco agora alcançado é simultaneamente motivo de orgulho e ponto de partida para um novo patamar de ambição, projetando a operação do AW-119 Koala ao longo da próxima década como uma das faces mais visíveis da aviação de asas rotativas em Portugal.

 

A Esquadra 552 – “Zangões” atingiu o marco simbólico das 10.000 horas de voo com o helicóptero AW-119 Koala, consolidando a maturidade operacional deste meio na Força Aérea Portuguesa e afirmando-o como peça central no segmento ligeiro de asas rotativas. O número traduz milhares de missões de instrução, treino e operação real, refletindo anos de empenho de tripulações e equipas de manutenção na construção de uma capacidade moderna, versátil e permanentemente disponível para responder às necessidades do país.

Sediada na Base Aérea n.º 11, em Beja, com destacamentos frequentes noutras unidades como a Base Aérea n.º 8, em Ovar, a Esquadra 552 tem como missão o transporte aéreo, o apoio táctico e geral, bem como a formação de novos pilotos de helicóptero da Força Aérea. Ao longo dos anos, os “Zangões” têm marcado presença em operações de interesse público, apoio às populações e treino operacional, assumindo um papel discreto, mas fundamental, na arquitetura de defesa e proteção civil nacional. O patamar agora alcançado com o Koala acrescenta uma nova página à história da unidade, que já tinha construído uma reputação sólida durante décadas com o histórico Alouette III.

A introdução do AW-119 Koala na Força Aérea, a partir do final da década de 2010, representou o início da substituição do lendário Alouette III, helicóptero que acumulou mais de meio século de serviço e centenas de milhares de horas de voo ao serviço de Portugal. Com a chegada do Koala, a Esquadra 552 passou a dispor de um helicóptero monomotor mais potente, com cockpit e aviónicos modernos, preparado para operações de dia e de noite, incluindo o uso de óculos de visão noturna, e capaz de cumprir, com maior eficiência e segurança, missões de instrução, busca e salvamento, evacuação médica, patrulhamento e apoio ao combate a incêndios rurais. Em poucos anos, a plataforma consolidou a transição geracional, permitindo que os novos pilotos se formem já num ambiente tecnológico alinhado com as exigências contemporâneas do espaço aéreo.

Mais do que um número redondo, as 10.000 horas representam o amadurecimento de uma aposta estratégica na renovação da frota ligeira de helicópteros da Força Aérea e na valorização da componente humana que a sustenta. Tripulações, instrutores e técnicos de manutenção foram conseguindo transformar um meio relativamente recente num instrumento plenamente integrado na resposta nacional a crises, destacando a importância de continuar a investir na formação, na atualização de procedimentos e na modernização de equipamentos. Para os “Zangões”, o marco agora alcançado é simultaneamente motivo de orgulho e ponto de partida para um novo patamar de ambição, projetando a operação do AW-119 Koala ao longo da próxima década como uma das faces mais visíveis da aviação de asas rotativas em Portugal.