A Base Aérea nº5, sediada em Monte Real, celebra hoje 66
anos de existência, destacando-se como um dos pilares da aviação de caça e
defesa aérea em Portugal. Desde a sua fundação, a unidade foi responsável por
importantes marcos operacionais e pela evolução da aviação de combate da Força
Aérea Portuguesa.
História
A origem da Base Aérea nº5 remonta ao tempo em que o
Aeroclube de Leiria utilizava o terreno entre 1938 e 1941, dando posteriormente
lugar a um aeródromo militar. Oficialmente inaugurada a 4 de outubro de 1959, a
BA5 foi criada com o objetivo estratégico de garantir a defesa aérea, sendo
construída num local central do país para permitir uma resposta rápida a
quaisquer ameaças. Ao longo da sua história, a base recebeu distintos
reconhecimentos institucionais e foi palco de missões nacionais e internacionais
ligadas à defesa e preparação operacional.
Esquadras de voo
A BA5 foi originalmente equipada com duas esquadras, a 51
“Falcões” e a 52 “Galos”, ambas operando F-86F Sabre. Atualmente, acolhe duas
das principais esquadras de caça da Força Aérea Portuguesa:
- Esquadra
201 “Falcões”: Opera atualmente o F-16AM/BM Fighting Falcon, com missão
principal de defesa aérea e atribuições secundárias em apoio e interdição
aérea.
- Esquadra 301 “Jaguares”: Transferida em 2005 da Base Aérea nº11, também opera o F-16AM/BM, com capacidades em missões defensivas, ofensivas e anti-superfície.
Anteriormente, a base acolheu outras esquadras, como a
Esquadra 52 “Galos” (desativada em 1961), a Esquadra 103 “Caracóis” (treino),
Esquadra 302 e Esquadra 304, bem como outros núcleos operacionais temporários
relacionados com conversão e formação.
- F-86F
Sabre – Introduzidos em 1959 como primeira linha de caça.
- Fiat
G.91 – Operacional entre 1966 e 1973, especialmente para treino de
pilotos.
- T-33A
e T-38 Talon – Usados para instrução complementar e avançada nos anos
70.
- A-7P
Corsair II – Principal vetor de ataque entre 1981 e 1999.
- F-16A/B
OCU e F-16AM/BM MLU – Introduzidos a partir de 1994 e, desde 2003,
modernizados com Mid Life Update, são atualmente a principal aeronave da
base e da aviação de caça nacional.
Atualmente, a BA5 mantém-se como o núcleo da aviação de caça da Força Aérea Portuguesa, operando uma frota de cerca de 30 F-16AM/BM pelas esquadras 201 e 301, garantindo a soberania e defesa do espaço aéreo nacional. Aproveitando esta data importante na vida da Base da Aviação de Caça, comemora-se também o aniversário da Esquadra 201 Falcões que fazem este ano 67.
A Base Aérea nº5 continua, assim, a escrever a sua história,
mantendo viva a tradição, profissionalismo e dedicação daqueles que ao longo de
66 anos serviram e continuam a servir Portugal a partir de Monte Real.
