O mistério em torno do caça furtivo de sexta geração da
Força Aérea dos Estados Unidos está de acordo com os escassos detalhes
fornecidos na última década durante o desenvolvimento do bombardeiro, destinado
a substituir os bombardeiros B-2 Spirit e B-1 Lancer.
O primeiro vislumbre de como seria a nova aeronave veio nos
segundos finais de um anúncio do Northrop Grumman Super Bowl em 2015, que
mostrava apenas os contornos gerais em forma de asa do avião porque estava
coberto com uma lona.
Desde então, Northrop Grumman lançou apenas representações
artísticas de uma aeronave em forma de asa em voo que se parece muito com o
bombardeiro B-2. Como o B-2, a nova aeronave de longo alcance foi projetada para fornecer armas convencionais e nucleares enquanto voa indetetável para
radares avançados e sistemas de defesa aérea em qualquer lugar do mundo. Supõe-se
que o novo B-21 melhorará uma tecnologia de 30 anos.
A aeronave que será apresentada nesta sexta-feira começará os testes de voo
iniciais na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, com previsão de primeiro voo
para meados de 2023. Por enquanto, são seis aeronaves B-21 em vários estágios
de produção e a Força Aérea planeia adquirir pelo menos 100 dos novos
bombardeiros, com o primeiro a entrar em serviço em 2025 de acordo com a sua
previsão.
Ao entrar em serviço, o B-21 Raider irá eventualmente
substituir as frotas de bombardeiros B-1 e B-2, juntando-se ao venerável B-52
como o bombardeiro estratégico de longo alcance da Força Aérea dos Estados
Unidos. A menos que sejam destacados temporariamente no estrangeiro, a frota do
B-2 está a operar a partir de Whiteman AFB, no Missouri. A Força Aérea está a
planear que o novo B-21 opere a partir de Ellsworth AFB em Dakota do Sul,
embora Dyess AFB no Texas possa ser um local alternativo.
Fonte: ABC Foto: Northrop-Grumman
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