A Esquadra 502 dos
Elefantes foi criada em 1978, actualmente está sediada na Base Aérea do Montijo
e opera o C-295 M Persuater, mas as raízes remontam a 1937, com a Esquadra 32,
nessa altura operava o Junkers JU-52. Mas foi em Janeiro de 1955 na Base Aérea
de Tancos que ao ser criada a Esquadrilha de Ligação e Treino (ELT) com os
Piper Cub L-21 e Oxfords é reconhecido oficialmente a origem dos Elefantes.
Uns anos mais tarde, no
ano de 1971 recebe os Nord Atlas e os C-212 Aviocar chegam no ano de 1974. Em
2007 a Força Aérea Portuguesa adquire 12 aeronaves EADS C-295 M para substituírem
o C-212 Aviocar. Sete destas aeronaves estão configuradas para transporte aéreo
táctico e as restantes cinco para vigilância marítima.
A missão dos Elefantes
prende-se com a execução de operações de transporte Aéreo, busca e salvamento,
vigilância marítima, reconhecimento e fotografia aérea bem como a instrução de
navegadores. Gostaria de salientar aqui o contributo forte dos Elefantes na
execução e apoio em missões carácter humanitário.
Ao longo destes últimos
anos tive a oportunidade de fotografar os Elefantes em diversas ocasiões, desde
spotterdays, exercícios militares, festivais aéreos nacionais e internacionais
e nesta data festiva gostaria de partilhar algumas, hoje os actuais e antigos
Elefantes estão de parabéns. É uma esquadra através da qual a Força Aérea
Portuguesa executa muitas missões de carácter humanitário e sem esquecer os que
hoje mesmo estão destacados na prevenção e salvamento de vidas humanas, Elefantes,
parabéns.
Fiquem bem, Jorge Ruivo
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