A Força Aérea Portuguesa procedeu recentemente à aceitação
provisória do primeiro helicóptero UH-60L Black Hawk, o primeiro de três
exemplares desta versão encomendados à empresa norte-americana Ace
Aeronautics, sediada em Guntersville, Alabama. Este marco assinala um novo
avanço no processo de modernização e reforço das capacidades de asa rotativa ao
serviço da Força Aérea e do Estado português.
O helicóptero, após a conclusão com sucesso das inspeções e
ensaios de aceitação, iniciou o seu transporte para Portugal a bordo de um
KC-390 da Força Aérea Portuguesa, operação que está atualmente
em curso. O voo logístico entre os Estados Unidos e Portugal constitui mais
uma demonstração da versatilidade e da autonomia proporcionadas pelo KC-390,
que permite à Força Aérea assegurar internamente o transporte de meios pesados
e estratégicos, como os próprios helicópteros Black Hawk, reduzindo tempos e
custos operacionais.
O UH-60L é uma versão mais moderna e robusta do
consagrado Black Hawk, equipada com motores General Electric T700-GE-701C,
que garantem um desempenho superior e maior fiabilidade em condições exigentes.
O cockpit digital ACE Flight Deck, com aviónicos de última geração,
proporciona às tripulações uma consciência situacional mais elevada,
simplificando a gestão de voo e aumentando a segurança operacional. A aeronave
integra ainda guincho de salvamento, gancho de carga externa, radar meteorológico
e compatibilidade com sistemas de combate a incêndios do tipo Bambi Bucket,
tornando-a particularmente apta às missões de apoio à Proteção Civil.
O contrato relativo a estas três aeronaves foi assinado em
2024 e complementa a frota de UH-60A Black Hawk já adquirida
anteriormente, dos quais quatro exemplares se encontram operacionais. A
introdução dos UH-60L elevará para nove o número total de helicópteros
Black Hawk ao serviço da Força Aérea Portuguesa, constituindo um salto
qualitativo e quantitativo nas capacidades de resposta aérea. Financiado
através do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), o programa de
aquisição e modernização dos Black Hawk enquadra-se na estratégia nacional de
reforço do combate aéreo a incêndios rurais e na consolidação da Força Aérea
como entidade responsável por esta missão desde 2018.
Após a chegada ao território nacional, prevista para os
próximos dias, o UH-60L será descarregado na Base Aérea n.º 8, em Ovar,
onde decorrerá o processo de montagem final, inspeções técnicas e ensaios em
solo e voo. Seguir-se-á um período de formação e treino operacional destinado a
pilotos, tripulações e equipas de manutenção, conduzido pela Esquadra 551
“Panteras”, unidade responsável pela operação dos helicópteros Black Hawk.
A integração dos UH-60L representa um importante passo no
aumento da prontidão e da capacidade de resposta da Força Aérea em missões de
interesse público, incluindo combate a incêndios, busca e salvamento, evacuação
médica, transporte tático e apoio humanitário. A robustez, a fiabilidade e a
polivalência destas aeronaves conferem à FAP uma ferramenta de grande valor
estratégico, capaz de operar eficazmente em diferentes cenários, tanto em
território nacional como em missões de cooperação internacional.
A aceitação e transporte deste primeiro UH-60L sublinham,
assim, o compromisso da Força Aérea Portuguesa com a modernização dos seus
meios e com a melhoria contínua das suas capacidades operacionais. O reforço da
frota Black Hawk, aliado à capacidade expedicionária do KC-390, demonstra uma
Força Aérea mais autónoma, moderna e preparada para servir Portugal.
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