A Base Aérea n.º 8 (BA8), em Ovar, recebeu recentemente mais um helicóptero UH-60L Black Hawk, reforçando a frota de asas rotativas da Força Aérea Portuguesa (FAP) dedicada a missões de combate a incêndios rurais, transporte táctico e apoio às forças terrestres. A aeronave, destinada à Esquadra 551 – “Panteras”, foi transportada desde os Estados Unidos a bordo de um KC-390, numa operação logística inteiramente conduzida por meios nacionais.
A missão representou mais uma demonstração da crescente maturidade operacional do KC-390, que tem vindo a consolidar-se como o principal vetor de transporte estratégico da FAP. O voo de transporte partiu dos Estados Unidos, após o helicóptero ser preparado e configurado para o embarque no interior do compartimento de carga do KC-390. A origem da missão situou-se no estado do Alabama, sendo apontadas as cidades de Dothan e Huntsville como potenciais pontos de partida, ambas com infraestruturas de manutenção e conversão de aeronaves UH-60.
Durante o percurso transatlântico, a aeronave de transporte realizou uma escala técnica em Rhode Island antes de prosseguir para Portugal. O trajeto incluiu uma paragem logística na Base Aérea n.º 4, nas Lajes (Açores), etapa habitual nas missões intercontinentais da Força Aérea, onde foram efectuadas operações de reabastecimento e verificações de sistema. A última perna do voo decorreu até Ovar, onde o helicóptero foi descarregado e transferido para o hangar de manutenção da Esquadra 551.
O UH-60L Black Hawk recebido apresenta melhorias significativas face a versões anteriores, nomeadamente através da integração de motores T700-GE-701C e de uma caixa de transmissão reforçada, que conferem maior potência disponível e melhor desempenho em operações de elevada exigência térmica e altitudinal. A versão “Lima” distingue-se ainda por uma estrutura mais leve e um sistema eléctrico modernizado, oferecendo maior fiabilidade e reduzindo custos de manutenção ao longo do ciclo de vida.
Configurado para missões multifunção, o Black Hawk português pode transportar até doze operacionais equipados, realizar evacuações médicas com macas e sistemas de suporte vital, e executar missões de combate a incêndios utilizando equipamento externo de largada de água com capacidade aproximada de 2.950 litros. A sua robustez, aliada à facilidade de manutenção e elevada disponibilidade operacional, torna-o particularmente adequado às exigências do teatro nacional, incluindo missões em ambientes de elevada temperatura, terrenos montanhosos e operações marítimas.
A utilização do KC-390 nesta missão logística ilustra as capacidades de transporte estratégico e de apoio interteatral da aeronave, bem como a crescente autonomia da Força Aérea Portuguesa na projeção e sustentação de meios próprios. A integração entre os dois vetores – o Black Hawk como helicóptero tático de média capacidade e o KC-390 como plataforma de transporte multimissão – representa um avanço significativo na operacionalidade conjunta e na capacidade de resposta nacional a cenários de crise, tanto no território continental como nos arquipélagos.
Com esta nova entrega, a FAP continua o processo de consolidação da sua frota de UH-60, que será progressivamente expandida nos próximos anos. A presença destes helicópteros em Ovar reforça o papel da Base Aérea n.º 8 como polo essencial das operações de asas rotativas, enquanto o KC-390 reafirma a sua versatilidade em missões que vão desde o transporte logístico e lançamento de cargas até à evacuação médica e reabastecimento aéreo.
A chegada deste UH-60L a território nacional simboliza mais do que uma mera entrega de material: é o reflexo de uma Força Aérea em evolução tecnológica, operacional e logística, preparada para responder com eficácia e autonomia aos desafios das próximas décadas.
Fonte e Fotos: FAP
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