Esquadra 552 “Zangões” — 47 anos de serviço, coragem e dedicação

 

A Esquadra 552 “Zangões” celebra hoje 47 anos de dedicação à missão helicóptero na Força Aérea Portuguesa. Ao longo de quase meio século, esta unidade consolidou uma herança única, moldada por aeronaves icónicas, operações exigentes e gerações de militares que fizeram da palavra “serviço” a sua essência.

No centro dessa história está o Sud Aviation Alouette III, o helicóptero que se tornou um verdadeiro marco histórico da FAP e símbolo indissociável dos “Zangões”. Foi nele que se formaram inúmeras gerações de pilotos e tripulantes de helicóptero, sendo utilizado em treino avançado, evacuações médicas, busca e salvamento, apoio a forças terrestres e missões humanitárias. O Alouette III não foi apenas uma aeronave: foi uma escola, um laboratório de operações e um elemento cultural dentro da Força Aérea. A Esquadra 552 tornou-se a guardiã desse legado, transportando para o presente os valores e tradições associados a esta plataforma mítica.

A história da unidade ficou marcada por momentos determinantes. Foi a 24 de novembro de 1978 que a Esquadra 33 passou a ostentar a designação Esquadra 552, símbolo da evolução da missão helicóptero no seio da FAP. A 30 de setembro de 1986, a Esquadra recebeu os helicópteros da então extinta Esq. 551, reforçando capacidades e know-how operacional. Em 1993, absorveu ainda a Esq. 111, tornando-se a legítima herdeira das tradições e experiência acumulada por todas as unidades que, desde os primórdios, operaram o lendário AL III na Força Aérea. Esta herança continua a ser honrada diariamente, com a responsabilidade que lhe está associada.

Um dos capítulos mais emblemáticos dessa herança é a criação dos Rotores de Portugal, a famosa esquadrilha acrobática da Força Aérea, que utilizava precisamente o Alouette III. Única na Europa na sua tipologia, esta formação demonstrava de forma espetacular a destreza dos pilotos e as excecionais capacidades manobráveis da aeronave. Os Rotores de Portugal tornaram-se um símbolo de excelência, disciplina e espírito de equipa, levando o nome da Esquadra e do país a eventos aéreos nacionais e internacionais, onde deixaram uma marca inesquecível.

Hoje, a Esquadra 552 mantém viva essa tradição com uma nova geração de aeronaves: o Leonardo AW119 MkII Koala. Ágil, moderno e versátil, o Koala assegura atualmente as missões de instrução e diferentes tipos de operações, garantindo que os futuros pilotos de helicóptero da FAP continuam a ser preparados ao mais alto nível. Apesar da modernização, o espírito da Esquadra permanece o mesmo: rigor, dedicação e prontidão para responder em todo o território nacional.

Nesta celebração dos 47 anos dos “Zangões”, homenageia-se não apenas a história, mas também todos os militares, passados e presentes, que deram vida à missão. O passado é motivo de orgulho, o presente é de competência, e o futuro continua a erguer-se sobre as asas de quem vive para voar e servir.

Parabéns, Esquadra 552 — que continuem a honrar o vosso lema «…Em perigos e guerras esforçados…» e a voar sempre mais alto.