Os caças F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Portuguesa encontram-se atualmente destacados na Estónia, participando em operações que visam assegurar a proteção do espaço aéreo do seu parceiro báltico.
Esta missão integra o Policiamento Aéreo do Báltico da NATO, uma atividade realizada em tempo de paz, na qual as aeronaves dos países aliados permanecem em alerta para responder a qualquer tráfego aéreo suspeito ou potencialmente perigoso na região. Com frequência, estes caças interceptam aviões militares russos que voam entre São Petersburgo e Kaliningrado.
Como estas aeronaves raramente se identificam ou atendem às comunicações dos controladores de tráfego aéreo, os caças aliados são acionados para decolar e proceder à sua identificação. Após o alerta, os jatos têm um prazo máximo de 15 minutos para estarem no ar.
Recorde-se que a Força Aérea Portuguesa (FAP) destacou quatro caças F-16M e cerca de 95 militares para a Estónia no âmbito da missão enhanced Air Policing (eAP25), que decorre na Base Aérea de Ämari entre 1 de abril e 31 de julho de 2025. Esta missão insere-se na iniciativa da NATO para reforçar a vigilância e proteção do espaço aéreo dos países bálticos, que não dispõem de meios próprios suficientes para garantir a sua defesa aérea.
Esta é a primeira vez que os caças portugueses estão destacados na Estónia, embora já tenham completado rotações na Lituânia, onde se situa o Quartel-General do Policiamento Aéreo do Báltico.
Fonte e Fotos: NATO
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