Esquadra 506 Rinocerontes: Dois Anos de Excelência e Inovação

 

A 20 de maio de 2023, a Força Aérea Portuguesa deu um passo significativo rumo à modernização com a criação da Esquadra 506 – "Rinocerontes", através do Despacho N.º 39/2023 do Chefe do Estado-Maior da Força Aérea (CEMFA)  . Sediada na Base Aérea N.º 11, em Beja, esta esquadra foi concebida para operar o moderno avião de transporte tático Embraer KC-390 Millennium, assumindo missões de Transporte Aéreo, Reabastecimento Aéreo e Combate a Incêndios  .

A escolha do nome "Rinocerontes" remonta a um episódio histórico de 1515, quando o primeiro rinoceronte-indiano chegou a Portugal como presente do Vice-Rei da Índia ao Rei D. Manuel I  . Este símbolo, associado à força e determinação, é também refletido no emblema da esquadra, onde um rinoceronte em pose agressiva representa o empenho dos militares no cumprimento das suas missões  .

O lema da esquadra, "Só pode o que impossível parecia", retirado de "Os Lusíadas", simboliza a ambição e coragem dos seus membros  .

Desde a sua ativação, a Esquadra 506 tem sido pioneira na introdução do KC-390 na Europa, sendo Portugal o primeiro país europeu e o segundo no mundo a operar esta aeronave  . O KC-390 destaca-se pela sua versatilidade, capacidade de carga de até 26 toneladas e aptidão para diversas missões, incluindo transporte de tropas, veículos, carga paletizada, lançamento de paraquedistas, missões aeromédicas, busca e salvamento, reabastecimento aéreo e combate a incêndios florestais  .

Em outubro de 2023, o KC-390 da Esquadra 506 realizou a sua estreia internacional ao participar no exercício multinacional Ocean Sky 2023, nas Ilhas Canárias, demonstrando as suas capacidades no apoio a operações da OTAN  .

Para potenciar o treino das tripulações, a Base Aérea N.º 11 recebeu um simulador de voo do KC-390, cuja montagem foi concluída no primeiro trimestre de 2025. Este simulador permite a realização de treinos em ambiente controlado, aumentando a eficiência operacional e reduzindo o desgaste das aeronaves  .

Atualmente, a Esquadra 506 conta com duas das cinco aeronaves KC-390 encomendadas, prevendo-se que a dotação completa seja alcançada até 2027. Neste segundo aniversário, a Esquadra 506 Rinocerontes reafirma o seu compromisso com a excelência, inovação e dedicação ao serviço de Portugal, consolidando-se como uma referência na aviação militar moderna. 

Parabéns Rinocerontes