Thunderbirds voltam à Europa

Thunderbirds... here they comming again. O próximo ano vai ficar marcado do ponto de vista aeronáutico, pelo regresso dos Thunderbirds à Europa onde vão atuar no RIAT.

Uma das mais prestigiadas e famosas patrulhas acrobáticas dos Estados Unidos está baseada em Nellis AFB, Las Vegas, Nevada e é composta por 6 F-16 usando atualmente a versão C/D Block 52 com um motor F100-PW-229.

Formados em 25 de Maio de 1953 na Base de Luke, Arizona, para serem a patrulha acrobática da Força Aérea. O primeiro jacto a fazer parte da esquadra foi o F-84G Thunderjet, em 1956 foi o ano da mudança, tornaram-se na primeira patrulha acrobática supersónica do mundo através do caça F-100C Super Sabre. e a mudaram-se fisicamente para a Base de Nellis. 

Em 1964 e em apenas 6 shows, foi utilizado o F-105B Thunderchief, mas devido a terem de se efectuar grandes alterações no avião, resultou no regresso fo F-100 Super Sabre, mas agora na versão D. 

Em 1969 foi a vez dos F-4E Phantom II fazer parte da patrulha e foi com esta aeronave que ficou a côr branca como a base da pintura dos Thunderbirds. Em 1979 com a crise do petróleo, chegou o mais económico e não menos bonito T-38 Talon, quebrando aqui a tradição da patrulha de ter no team um caça da linha da frente de combate, situação que se veio a verificar até 1981, quando aconteceu o mais terrível acidente aéreo da patrulha com o acidente dos 4 Talon. 

Só em 1983 a patrulha volta aos céus e agora com o nono avião, o moderníssimo F-16A/B Block 15, voltando também á antiga tradição de ter um caça no team. Em 1992 mudou para a versão C/D Block 32 e após 2009 com o Block 52. 

Em 2007 tive o privilégio de os ver actuar pela 1ª vez na Inglaterra durante o RIAT. Acho a demonstração bastante dinamicae ao estilo americano com um speaker bastante emotivo enquanto os F-16 e fazem um mix de passagens em formação com voos baixos dos solos quando menos esperamos.  Agora estão de volta ao RIAT para comemorar os 70 anos da USAF na Europa.