VFA-41 Black Aces US Navy comemora 70 anos de actividade operacional.

O Strike Fighter Squadron 41 (VFA-41), também conhecidos como "Black Aces", são uma esquadra da Marinha dos Estados Unidos que estão estacionados na Base Aeronaval de Lemoore, na Califórnia. Os "Black Aces" voam o F/A-18 Super Hornet, estão colocados na Carrier Air Wing 9, actualmente destacados a bordo do USS John C. Stennis (CVN-74), utilizam como call sign "Fast Eagle" e NG como as letras na cauda do avião.

Fighting Forty One foi criado em 1 de Junho de 1945 em NAS Chincoteague na Virgínia  para operar o Vought F-4U Corsair, A esquadra fez os seus primeiros destacamentos em 1948 no Mediterrâneo a bordo do USS Franklin Roosevelt e do USS Midway, comemora hoje, precisamente 70 anos de existência. A Esquadra operou depois o F-2H-3 Banshee e o F-3H-2 Demon antes de receber em 1962 o Mc Donnell F-4B Phantom II. 

Esta esquadra esteve em actividade durante a crise dos misseis em Cube e também bastante activa agora com o F-4J Phantom II durante a Guerra do Vietname até que em 1976 recebeu os primeiros F-14 Tomcat, um caça bastante avançado e de geometria variavel. Os "Black Aces" efectuaram o seu primeiro destacamento com os Tomcat a bordo do USS Nimitz em 1979.

No dia 19 de Agosto de 1981 durante o destacamento a bordo do USS Nimtz, numa missão de patrulha de combate aéreo de rotina sobre o Golfo de Sidra, dois SU-22 Fitter da Força Aérea Líbia foram abatidos por aviões dos "Black Aces". Tratou-se do primeiro confronto aéreo da US Navy depois do Vietname e o primeiro de sempre do F-14 Tomcat. 

Durante 15 anos vários foram os destacamentos em diversas partes do globo a bordo de diversos porta aviões da US Navy ate que em 2001 a Esquadra recebe os seus primeiros F/A-18F Super Hornet e passa para a designação actual de VFA-41. Os Black Aces continuaram bastante activos, operando em diversos conflitos mundiais e frequentes no Golfo Pérsico onde os encontrei em Outubro de 2012 numa visita que tive o privilegio de fazer a bordo do USS John C. Stennis.

Os Black Aces decoraram para este evento o avião 100 numa pintura espectacular e que eu partilho aqui e que foi apresentado oficialmente durante a cerimonia do aniversário dos 70 anos. Fiquem bem Jorge Ruivo. Fonte e duas últimas fotos: VFA-41 Black Aces